（四）陶器的巔峰
首先我要聲明，我所說的巔峰，不是指陶器制造的技術性和藝術性，而是指陶器在人類歷史進程中所發揮作用、重要性的頂峰。
上集已經講過，陶器的出現，是在人類從游牧狩獵到定居之后。當然也存在這樣的可能，就是陶器發明之后，更加促進了人類定居的進程。還有就是，陶器的發明，改變了人類吃生食的習慣，使得人類少得疾病，變得更加健康、更加強壯，也變得越來越聰明。
陶器對人類發展史的貢獻是多方面的。這里說說兩個極其重要的方面：一是陶器與農耕文明，二是陶器與金屬冶煉。
陶器與農耕文明
農耕文明，即農業的生產與分工，是在人類由游牧狩獵轉向定居之后才出現的，這一點應該沒什么疑問。人類在定居之后，吃什么？開始當然還是以就近狩獵為主，慢慢過渡，當獵物不夠時，周圍豐富的野果、署類、植物可以補充。久而久之，食物會越來越匱乏，如何解決溫飽問題，是當時人類的首要問題，這就是農耕文明產生的動力。
但陶器與農耕文明的先后和關系問題，考古學界和歷史學界大多都含糊其辭，即使有只言片語，說法也不甚一致。
從各地出土的各個時期遺址上，你會發現，有古陶器的地方，大多都有碳化谷物存在。反之，凡是有碳化谷物出土的地方，一定有陶器出土。谷物和陶器的這種“伴隨”關系好理解，谷物是一種農作物，能給人類提供淀粉營養，但谷物無法直接吃，需要炊具做熟才能成為人類的口糧。那么，問題來了，人類到底是先發明陶器，還是先規模種植谷物的呢？
賈湖遺址出土的陶罐和碳化谷物，距今約9000年（百度圖片）
河姆渡遺址出土的陶器和碳化谷物，距今約6000年（百度圖片）
多數的陶瓷史學家和書籍，包括馮先明主編的《中國陶瓷史》，都認為陶器產生于農業之后。我覺得這個說法欠妥，理由如下：
一、人類在定居之后，開始一些農業行為，比如把野生瓜果帶回來種啊，馴養一些譬如豬、雞之類的家畜，這算不算農耕文明呢？我認為不應該算，因為此時農業耕種還沒有代替狩獵成為主流。應該是從較大規模種植谷物開始，谷物能夠在一定程度替代或部分替代狩獵之后，才能稱之為農耕文明。
二、谷物要成為主糧之一的先決條件，是較為普遍存在能夠將谷物脫殼的工具，以及能夠將淀粉做熟的炊具。陶器自然可以承擔這個角色。脫殼工具可以用石頭代替，也可以用陶制工具，從賈湖遺址出土的器物中，就有陶制的谷物脫殼工具。但充當炊具的陶罐，在當時的條件下，不太好替代。也就是說，做熟谷物淀粉，只有陶罐才適合。如果沒有陶罐，聰明的人類不可能去費盡心思培植、種植這些不容易做熟的谷物的。你同意這個觀點嗎？有童鞋可能會抬杠，烤著吃不行嗎？如果是輔助食品，當然可以，但作為主糧，合理性就存在問題了。
三、陶罐的用途很多，盛東西、煮東西、吃東西、喝東西，都可以。
綜上三點，我認為，陶器應當在谷物種植前出現，也就是說，先有陶器，后有谷物！只有在有了陶器之后，人類才尋找到這種穩定的谷物來種植。
有童鞋可能會說，谷物的用途，一開始可能不是拿來當主糧的，而是拿來釀酒的。南京精釀啤酒的高大師就持有這種觀點。好吧，就算這種觀點完全正確，就更能說明谷物種植在陶器出現之后，因為，陶罐是釀酒的必要工具（與土耳其Gobekli Tepe相似的釀酒石槽，在中國考古中較少見到）。
接著說。農耕文明是人類新石器后期的一個重要階段。在經過漫長的原始氏族社會之后，由于農耕文明，使得人類變得前所未有的繁榮和強大，產生了剝削和被剝削，也產生了部族戰爭、殺戮和奴役，慢慢孕育出了新的社會組織——從原始社會蛻變，進入奴隸社會。
而陶器，這個當時社會最重要的工具，充當了催生農耕文明的最有力的推動力！
陶器與金屬冶煉
就像陶器催生農耕文明一樣，陶器也催生了金屬冶煉技術的誕生。葉喆民在《中國陶瓷史》中說：“陶器的制作成功，不僅對當時人們的經濟生活有巨大的影響，也為后來銅器、鐵器的出現創造了有利條件。就是說，可以用它的耐火性作為冶煉金屬的工具?？脊虐l掘的結果表明，早起鑄銅遺址中發現的煉鍋，有的是陶制的缸、尊之類，有的是用帶草泥土制成的器皿。晚期的煉鍋則是用帶草的泥條盤筑而成。因此，陶器的發展在人類冶煉技術上的重要作用也是不容忽視的?！?/P>
二里頭文化遺址出土的青銅器
早期的金屬冶煉，都是用陶器作為工具的。原始社會末期，也就是新石器時代晚期，由于對陶器的掌握和廣泛使用，先民們掌握了用陶制工具來冶煉金屬的技術，證據最多的是銅的冶煉（熔點1000度左右），進而發展到將錫加到銅里來改變銅的硬度，制作出了劃時代的器皿——青銅器。
冶煉出青銅后，可以制作各種各樣更精致更經久耐用的炊具、飲具、盛具、禮器等生活和宗教用的青銅器皿，也可以制作各種更為先進的生產工具，還可以制作更為鋒利的各種兵器。
在原始氏族社會末期，部落間戰爭頻繁進行，各部落肯定都對更先進的兵器充滿了渴望，誰最先掌握先進兵器的制作和使用，誰就會成為社會的主宰。
所以陶器的出現和使用，催生了金屬冶煉技術，進而催生了青銅器，特別是青銅兵器的產生，大大加速了部落間戰爭的進程，也大大加快由原始氏族社會向奴隸社會蛻變的進程，貢獻巨大。
在距今約5000年前，新石器時代結束，青銅時代開啟，夏王朝建立——華夏——中華民族正式誕生。
葉喆民在《中國陶瓷史》有這么一段總結的話，概括說明制陶藝術出現的意義。他說：“總之，陶器是新石器時代遺址中最常見的遺物，它不但是當時人們最需要的生活用具，而且還是反映當時生產技術和工藝水平的代表作品。它的產生和發展，對于人類文化做出了極大的貢獻。特別是中國陶瓷器鮮明的繼承關系和悠久的歷史傳統，在世界上很少有能與之相比的。陶器的出現是中國古代燦爛文化的重要組成部分?！?BR>
所以，我認為，介于農耕文明開始到青銅時代開啟這段時期，也就是夏王朝建立之初的那個時期，是陶器的巔峰時期。
之所以說這個時期是巔峰時期，是因為陶器作為推動歷史進程的一個工具，已經完成了它的歷史使命——它催生了農耕文明，也催生了青銅器，把歷史從推進到了青銅時代。從這時期開始，他的重要性就是開始下降。就連冶煉本身，發展青銅時代，冶煉技術進一步發展，陶器作為冶煉工具也慢慢被更先進的金屬工具代替。
重要性下降并不等于退出歷史舞臺，一方面陶器依然扮演著重要角色，助推青銅的發展；另一方面陶器本身也隨著社會的不斷進步而不斷發展，做工越來越精細、器型越來越多、用途越來越廣泛，直至今天，陶器在我們生活中的很多領域，依然發揮著實用性和藝術性等重要作用。
好了，這集就談到這里。后續請看（五）青銅時代（夏商周春秋）的陶器——硬陶出現。
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程彥林2016年11月28日于北京
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