紫檀很久以前就被世人稱為木中極品，晉代崔豹所著《古今注》中已記載：“紫楠木，出扶南，色紫，亦謂之紫檀。”及怎樣使用紫檀木的知識(shí)。

　　該樹主要生長(zhǎng)在南洋和中國(guó)的兩廣一帶，紫檀木生長(zhǎng)緩慢，非數(shù)百年不能成材。其質(zhì)堅(jiān)硬，密度極高，制成后的家具和雕刻品黝黑如漆，幾不見紋理，更顯皇家氣派，華麗而內(nèi)斂。

　　據(jù)記載，不但中國(guó)歷來珍愛紫檀木，而且歐美國(guó)家人士同樣視紫檀木為世界木料最貴重者。相傳拿破侖的墓前一只半尺長(zhǎng)的紫檀榔模型，讓觀者無不感到驚慕。后來有人來到中國(guó)，方知世界紫檀極品全部集中在北京的紫禁城內(nèi)。

　　從明代起，紫檀木開始受到皇宮青睞，用以制作家具、擺設(shè)品，很快國(guó)內(nèi)的檀樹被采光，又遺專員赴海外采集。到了清代初期，世界上的紫檀木中以說絕大多數(shù)匯集于中國(guó)。這就出現(xiàn)拿破侖墓前巴掌大的紫檀木器，讓歐美人士感到是稀世珍寶的行舉。