竹與松，梅被稱(chēng)為“歲寒三友”，歷來(lái)深受人們的喜愛(ài)。詩(shī)人寫(xiě)竹，畫(huà)家畫(huà)竹，藝人刻竹，平凡而普通的竹給予一種超然的美。因此，竹刻藝術(shù)品數(shù)百年來(lái)一直是中國(guó)人嗜喜之物。

　　竹刻成為專(zhuān)門(mén)的工藝美術(shù)種類(lèi)，則是從明代中期開(kāi)始。明以前，傳世的竹刻器物和知名刻工較少，明代中期起竹刻工藝日益繁榮，名家輩出，使竹刻從實(shí)用性為主轉(zhuǎn)變成供人玩賞的藝術(shù)品。當(dāng)時(shí)盛產(chǎn)竹子的江南嘉定和金陵，是明清時(shí)期竹刻藝術(shù)的兩大中心。嘉定派以朱鶴、朱纓、朱稚征祖孫三代為代表。他們?nèi)司糜蒙羁?、浮雕、圓雕的手法。浮雕又分淺浮雕和高浮雕兩種。由于他們藝術(shù)修養(yǎng)極高，工韻語(yǔ)，善繪畫(huà)、書(shū)法、篆刻等，在竹刻時(shí)用刀如運(yùn)筆，生動(dòng)有力，人物及動(dòng)物神態(tài)親切自然。在朱氏三世的努力下，“嘉定派”成為當(dāng)時(shí)全國(guó)竹刻藝術(shù)最大的流派，還有名垂竹刻藝術(shù)史的侯崤曾、沈大生、王永芳、王之羽、王質(zhì)、吳之藩、施天章、周顥、顧宗玉等人，都是該派中的姣姣者。

　　金陵派的竹刻藝術(shù)與嘉定派不同，不講究精雕細(xì)琢，只就天然形態(tài)，稍加鑿磨，對(duì)人稱(chēng)之“大璞不斫”?？谭ǖ闹饕挤ㄊ菧\刻，即竹刻中的陰文刻法。這種刻法不僅有線(xiàn)也有面，使刻出景物有再現(xiàn)書(shū)畫(huà)的筆墨情趣。該派創(chuàng)始于明代中期，由濮仲謙首創(chuàng)，可惜的是濮氏去世后，得其親授或直接受其影響者競(jìng)殆無(wú)一人。

　　清代竹刻在繼承明代風(fēng)格基礎(chǔ)上，又出現(xiàn)“翻簧竹刻”和“留青竹刻”兩種刻法。前者是將毛竹鋸成竹筒，去節(jié)去青，留下一層竹黃，經(jīng)煮、曬、壓、膠合成鑲嵌在木胎、竹片上，然后磨光，再在上面刻圖紋飾。后者創(chuàng)始于清代中期。“留青”，是留用竹子表面的一層青筠，作為雕刻圖紋，然后鏟去圖紋以外的竹青，露出下面的竹肌作地，故名。