時(shí)間:2024/2/1 20:45:06 來源:中藝網(wǎng)
兔年即將過去,龍年就要到來。我們都知道,龍是神話中的生物。但在中國大地上,確曾活躍著許多真實(shí)的“龍”——恐龍。中國是世界上發(fā)現(xiàn)恐龍種類最多的國家。根據(jù)中國古動(dòng)物館統(tǒng)計(jì),截至2023年12月,中國已經(jīng)研究命名了343種恐龍,居世界首位。同時(shí),中國的恐龍研究十分活躍,新命名的種類每年還在以八九種的速度增加。
中國恐龍五寶
在中國龐大的恐龍家族中,有5種恐龍被稱為“中國恐龍五寶”。它們發(fā)現(xiàn)于5個(gè)不同省區(qū),生活在5個(gè)不同的時(shí)代,代表了4大類不同的恐龍分類類群,是最具代表性的中國恐龍物種,也是當(dāng)之無愧的中國恐龍“大明星”。
許氏祿豐龍,被譽(yù)為“中國第一龍”,是我國最早出現(xiàn)(時(shí)代最早)的恐龍(2億年前生活在云南),1938年出土于云南祿豐沙灣縣東山坡。許氏祿豐龍不僅是我國第一具裝架的恐龍化石骨架,也是中國人自己發(fā)掘、研究、裝架的第一條恐龍,由我國古脊椎動(dòng)物學(xué)的奠基人、中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所首任所長楊鐘健院士研究和命名。
應(yīng)該說,這項(xiàng)研究開啟了中國人的恐龍時(shí)代。許氏祿豐龍的體長約6米,腦袋小而長,眼睛長在腦袋兩側(cè),有開闊視野;脖子細(xì)長可以擴(kuò)大進(jìn)食范圍,提高進(jìn)食效率;后肢粗壯,雙足站立、行走,可能也具有有限的四足行走能力,粗大的尾巴可以在行走和奔跑時(shí)平衡身體,或輔助支撐身體重量。許氏祿豐龍生活在湖泊岸邊或沼澤地區(qū),是一種植食性恐龍。
將軍廟單脊龍,是一種生活在侏羅紀(jì)中期的獸腳類恐龍,因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)在一座將軍廟的旁邊而得名。因?yàn)槿藗冋`認(rèn)為那廟里供奉的將軍姓江,因此又名江氏單脊龍。將軍廟單脊龍?bào)w長約為5.5米,頭部長有中空的單一骨質(zhì)脊冠,用于種間識(shí)別,頭冠頂部平行于上頜邊緣,主要由鼻骨構(gòu)成,橫向剖面呈三角形,上窄下寬。
但這條龐大的恐龍卻有點(diǎn)“外強(qiáng)中干”——根據(jù)X射線電腦斷層掃描,單脊龍的頭冠氣腔化程度很高,內(nèi)部具有很大的空腔。換句話說,它的頭冠非常脆弱,用來打架是不可能的。此外,它的頭長約80厘米,吻部占據(jù)頭長3/4,骨骼構(gòu)造較不結(jié)實(shí),吻部很窄細(xì)和輕盈,牙齒雖鋒利但也比較單薄和脆弱,難以捕食中、大型食草恐龍,估計(jì)是以捕食行動(dòng)較快的小型動(dòng)物為生的。
棘鼻青島龍,是新中國成立后我國發(fā)現(xiàn)的第一具完整恐龍化石骨架,被稱為“新中國第一龍”,也是世界上最為著名的鴨嘴龍類恐龍之一,正型標(biāo)本陳列在中國古動(dòng)物館的恐龍展池首位,被稱為中國古動(dòng)物館的“迎賓龍”。這一重要的恐龍化石于1951年由楊鐘健帶領(lǐng)的考察隊(duì),在山東萊陽上白堊統(tǒng)王氏群金剛口組的陸相地層中被發(fā)現(xiàn)并采集(現(xiàn)萊陽白堊紀(jì)國家地質(zhì)公園1號(hào)地點(diǎn)),是萊陽鴨嘴龍動(dòng)物群的代表物種。1958年,楊鐘健在《山東萊陽恐龍化石》一書中詳細(xì)描述了棘鼻青島龍,根據(jù)其鼻骨呈棒狀向前上方伸出,組成棘狀的頭飾這一最重要特征,將其命名為棘鼻青島龍,并歸入賴氏龍亞科。
最初的研究認(rèn)為,棘鼻青島龍的棒狀棘刺是中空的,這與其他鴨嘴龍科成員的頭飾明顯不同。而對棘鼻青島龍頭飾的有無(會(huì)不會(huì)是特殊埋葬造成的骨骼變形)、形態(tài)特征、是否中空及其屬種的有效性等都存在爭論。2020年,中國科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所汪筱林研究團(tuán)隊(duì)首次對棘鼻青島龍向前上方伸展的鼻骨進(jìn)行了CT掃描和三維重建,在無損狀況下對鼻骨內(nèi)部結(jié)構(gòu)進(jìn)行重新觀察和研究。CT掃描的結(jié)果顯示,棘鼻青島龍鼻骨內(nèi)部不是中空的管狀結(jié)構(gòu),而是實(shí)心的類似“三明治”結(jié)構(gòu),即鼻骨內(nèi)部由中部條帶狀的高密度部分和兩側(cè)的低密度部分構(gòu)成。同時(shí),棘鼻青島龍的下顳孔背緣與眼眶背緣等高,顱頂后部相對水平,研究者支持楊鐘健最初描述的鼻骨向前傾斜。我國學(xué)者推斷,棘鼻青島龍鼻骨內(nèi)部雖為實(shí)心結(jié)構(gòu),但其與上頜骨共同組成了比目前正型標(biāo)本所顯示的更大的、向前上方伸展的一個(gè)中空頭飾,目前的骨棒應(yīng)該是中空頭冠破損后留下的后邊緣。
顧氏小盜龍,是生活在1.2億年前的小型獸腳類恐龍,屬于馳龍科?!靶”I龍”意為“小盜賊”,來自很小的體形和掠食的習(xí)性,種名“顧氏”則是為紀(jì)念為熱河生物群作出重大貢獻(xiàn)的中國著名古生物學(xué)家顧知微院士。這是世界上發(fā)現(xiàn)的第一只會(huì)飛的恐龍,為鳥類起源于恐龍的假說提供了堅(jiān)實(shí)的化石證據(jù)。小盜龍也是世界上最早知道體表真實(shí)顏色的恐龍之一——2012年,中美專家根據(jù)對化石中保存的色素體的分析,對其羽毛顏色進(jìn)行了突破性研究,成功復(fù)原了小盜龍的顏色。
小盜龍棲息在樹上,體長約90厘米,是已知體形最小的恐龍之一。最特別的是,它長有四個(gè)翅膀,前肢和后肢上都有片狀的用于飛行的飛羽,羽毛黑色且?guī)в胁屎绻鉂桑獗砜瓷先ゾ拖袷且恢患哟筇?hào)的烏鴉。小盜龍能夠在天空中飛翔,它的尾巴細(xì)長,像一條長鞭子,末端還有兩根很長的翎羽。研究者通過風(fēng)洞試驗(yàn),發(fā)現(xiàn)小盜龍前后翅上下平行疊置時(shí)飛行效果最佳,正如美國萊特兄弟發(fā)明的人類第一架帶動(dòng)力的雙翼飛機(jī)一樣。它的“手指”很長,而且每根手指的末端都長有彎曲的大爪子,是一個(gè)爬樹小能手。它的嘴里長有兩排鋒利彎曲的小牙齒,以各種小型獵物為食。
合川馬門溪龍,是一種生活在1.6億年前的侏羅紀(jì)晚期的大型蜥腳類恐龍,是馬門溪龍屬中最為著名的一個(gè)種,于1957年由石油地質(zhì)勘探隊(duì)員在今重慶市合川區(qū)太和鎮(zhèn)附近發(fā)現(xiàn),楊鐘健為其定名。
馬門溪龍是世界上脖子最長的恐龍,也是地球上出現(xiàn)過的脖子最長的陸生生物。它有19節(jié)頸椎,脖子的長度可以達(dá)到體長的一半,長長的脖子使它能在不移動(dòng)身體的情況下,通過扭動(dòng)脖子吃到周邊的食物;但彼此交叉的頸肋,又使它的頸部靈活性受到一定的限制。
新發(fā)現(xiàn)恐龍大集合
截至2023年12月,中國根據(jù)骨骼化石已經(jīng)研究命名了343種恐龍,而且每年還有很多新的恐龍物種被研究命名。2023年至今,中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)了一些重要的恐龍新物種,下面我們就來一一盤點(diǎn)。
奇異福建龍,是首次在福建省發(fā)現(xiàn)的恐龍化石,也是中國境內(nèi)發(fā)現(xiàn)的一種新的鳥翼類恐龍。2023年9月,奇異福建龍登上了國際著名學(xué)術(shù)期刊《自然》雜志。這是目前已知的全球侏羅紀(jì)最晚期的鳥翼類恐龍,也是在侏羅紀(jì)發(fā)現(xiàn)的全球地理位置最南的鳥翼類恐龍。鳥翼類是包括所有鳥類和部分獸腳類恐龍的一個(gè)分支。奇異福建龍是一類善于奔跑的或生活在水邊的小型恐龍,顯示出高度鑲嵌演化的形態(tài)特征,前肢與始祖鳥相似,但腰帶的恥骨和坐骨又分別具有傷齒龍類和近鳥龍的典型特征,而后肢更是如此。系統(tǒng)發(fā)育分析顯示,它與近鳥龍類構(gòu)成單系類群,是鳥翼類最早分異的一支(也可以理解為最原始的鳥類)。一般認(rèn)為,鳥類起源伊始,樹棲應(yīng)是“主調(diào)”。但奇異福建龍是不同的,它的發(fā)現(xiàn)增加了原始鳥翼類的生態(tài)多樣性,彌補(bǔ)了鳥類起源在時(shí)間上和空間上的部分空白。
萊陽混爪龍,名字里雖有“萊陽”,但它卻是在內(nèi)蒙古莫力達(dá)瓦達(dá)斡爾族自治旗發(fā)現(xiàn)的。這具恐龍化石僅包括了完整的左前肢以及幾根肋骨,被萊陽白堊紀(jì)國家地質(zhì)公園收藏,編號(hào)為LY2022JZ3001?;髞淼玫搅斯派飳W(xué)家的研究,并且確定為一種新的恐龍。就在2023年6月,古生物學(xué)家正式將這種恐龍命名為混爪龍,意思是“混合的爪子”,因?yàn)槠渥ψ踊旌嫌卸鄠€(gè)特征,非常有特色。
守護(hù)黔龍,是一種新的發(fā)現(xiàn)于貴州省的原始蜥腳型類恐龍,其標(biāo)本包括了3件成體骨骼和5個(gè)包含胚胎化石的蛋窩。屬名“黔龍”表明這種恐龍發(fā)現(xiàn)于貴州地區(qū),種名“守護(hù)”則是體現(xiàn)了成年恐龍與蛋窩關(guān)聯(lián)保存的現(xiàn)象,暗示了該種恐龍可能具有照顧后代的行為。守護(hù)黔龍是一種中等體型早期蜥腳型類恐龍,其成體體長約6米,體重約一噸。黔龍的幼體與成體存在一系列形態(tài)差異,如幼體齒骨所占下頜比例相對小,牙齒更少,以及更為垂直走向的前頜骨前緣。根據(jù)前后肢比例,成年黔龍可以兩足直立行走,但剛出殼的個(gè)體需要四足行走。沉積學(xué)和埋藏學(xué)證據(jù)顯示,黔龍很可能與其他兩種蜥腳型類恐龍(大椎龍和鼠龍)一樣,存在多個(gè)個(gè)體在同一區(qū)域集群筑巢的行為。
腔尾贛地巨龍,在2024年1月登上《系統(tǒng)古生物學(xué)雜志》,是一種新的蜥腳類恐龍。贛地巨龍的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn)為贛州市贛縣區(qū)儲(chǔ)潭鎮(zhèn)幸福村,種名來自其尾椎骨的特殊構(gòu)造。它體長約14米,中后段頸椎椎體靠近背側(cè)和腹側(cè)的邊緣有長而窄的窩,前段尾椎椎體的腹側(cè)面有成對的縫狀孔、最前段的6個(gè)尾椎具有分叉的神經(jīng)棘,骶椎神經(jīng)棘完全融合、形成一個(gè)平臺(tái)樣結(jié)構(gòu)。這一新發(fā)現(xiàn),對研究蜥腳類恐龍?jiān)诎讏准o(jì)的演化和地理分布具有重要的意義。
中國是恐龍化石的“富礦”,我們毫不懷疑,新的挖掘?qū)⒔o我們帶來更多驚喜,新的研究將解答更多的恐龍奧秘。在不遠(yuǎn)的將來,恐龍時(shí)代必將毫無保留地展現(xiàn)在我們面前。鑒古知來,這也將讓我們更好地展望未來,預(yù)測地球的明天!
( 作者:朱敏、王原,分別系中國古動(dòng)物館科普主管,中國古動(dòng)物館館長)
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