“雄甲辰”是吳昌碩先生60歲時刻的一枚自壽印，并有邊款述其由：“《雞蹠集》載：裴度有遺以槐癭者，郎中庾威曰：此是雌樹生者。度問威年，云：與公同甲辰。度笑曰：郎中便是雌甲辰。予于道光甲辰年生，古人既有雌甲辰，予曷不易之以雄，以壽諸石？光緒三十年歲次甲辰，適為缶道人周甲開始。特識?！?

　　《雞蹠集》是宋代宋祁的一本筆記體小說集，其中記載了唐代宰相裴度與同僚庾威開玩笑一事。吳昌碩借此典故說出自家心思：古人既有雌甲辰，我為何不可以易雌為雄甲辰？吳昌碩詩書畫印藝臻四絕，他60歲時已在書畫界享有盛譽，此時正被推舉為新成立的西泠印社社長，聲望如日中天。此時他提出要易古人之雌為今我之雄，此中應有深意！

　　吳昌碩一生經歷清末民初，其時國家貧弱，外患內憂，中華民族正處于大變革的前夜。他感應時代變化，參與救亡圖存。后參加甲午戰爭失敗，便歸隱藝壇，沉潛書畫，以藝術反映時事，披露心聲。在刻“雄甲辰”印此前十多年，他還刻有另一名印“強其骨”?！皬娖涔恰闭Z出老子《道德經》，意謂人要強健體魄和堅強意志。他刻此印，除了勉勵自己要身強志堅，應該也有希望國強民強有鐵骨有風骨之意。此二印相互映照，我以為，這是吳昌碩總結自己的藝術生涯，鮮明提出自己的藝術主張，就是要以雄強蒼渾作為藝術風格的主基調，并希望以此提振藝壇，破除、改變當時藝壇彌漫的萎靡不振、僵化保守的風氣。

　　這樣的藝術主張當然不只是表達于兩枚印的印文，更多的是表現于他的詩書畫印整體創作之中。他的書法，一生鉆研石鼓文，追求高古蒼茫的金石氣息；他以書入畫，把金石氣息注入筆底的松竹梅蘭，同樣的題材，他的畫作總是有一股別人沒有或少有的浩氣、豪氣和逸氣。他自言“苦鐵畫氣不畫形”，強調“作畫時須憑一股氣”。我以為，吳昌碩所說的“氣”，是具體表現他雄強蒼渾風格的藝術法則，其中包含書畫家個人的氣質、情懷的鍛煉和培養，也包含書畫家對于民族氣質、時代氣息的感應和認知。在當時的歷史文化背景下，吳昌碩提出這樣的藝術主張并付諸實踐，應該不是簡單出于個人審美偏好，而是有的放矢，表達了他希望個人和國家不要“雌伏”而應“雄起”的內心意愿。因為這樣的藝術情懷，終使他的藝術主張、理念、風格及成就臻達時代的高度，成為冠絕當時、澤溉后世的一代宗師。

　　或許有人會說，書畫藝術是書畫家表達個人心性的一種途徑和形式，是小眾的、個人的事情，不需要說得那么“高大上”吧？其實不然。一般地說，寫字畫畫刻印章是書畫家抒發情性、享受審美的個人行為。但是如同馬克思所說，人是一切社會關系的總和。書畫家的個人行為實際都是在社會大環境大背景下發生的，他們的藝術創作無不受到所處時代社會環境的影響，區別只在于因個人的人生觀價值觀不同而會選擇受具體何種影響，以及受影響的程度不同。吳昌碩生活的時代國家貧弱，民生維艱，他個人早年生活流離艱辛，以后官場失意、反抗外敵入侵失敗，這些人生際遇，激發了他的家國情懷，自然會訴諸筆墨。比如在刻“雄甲辰”印前一年的1903年，他應日本友人所求畫的一幅墨梅，枝干虬勁如怒龍沖霄，并題詩：“……每思踏天持刀磨，報國報恩無蹉跎。惜哉秋鬢橫皤皤，雄心只對梅花哦。一枝持贈雙滂沱，揮毫落紙如揮戈”。題詩表達了強烈的愛國主義情感和雄健的藝術精神。我們讀同樣寫梅花的著名詩句，如宋人林逋的“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”，明人高啟的“雪滿山中高士臥，月明林下美人來”，是感受不到吳昌碩詩畫中那種沉雄壯闊之氣的。

　　其實，那時許多大師級的藝術家都曾是為國為民、有抱負有情懷的志士仁人，比如康有為曾參與領導戊戌變法，黃賓虹曾參加過反清斗爭，等等。品讀他們的書畫作品，我們會同樣有一種蒼茫浩瀚、渾厚華滋的藝術感受。由此可見，高華的藝術情懷是成就藝術大師的一個基本要素。有情懷，就會關注時代、關注社會、關注民生，就會感應甚至引領時代審美理念和發展趨勢，藝術創作就能表現出時代性，因而具有時代意義；反之，只關注自己，抱殘守缺，孤芳自賞，藝術創作可能會有一些小情調小趣味，但不會有大格局大氣象，即使曾經聲名煊赫，終究會隨著時間的推移而歸于沉寂。常見有人說現在沒有以前大師多。依我之見，這固然有時代不同了的因素，但主要原因還是在于書畫家自身。時代總是發展變化的。在新的時代環境下，需要書畫家培養和樹立新的藝術情懷和時代責任感。但現實是，面對市場經濟和資本運作，有不少人已經忘卻藝術初心，淡薄藝術情懷，主要精力不是用于鉆研藝術、推進傳統藝術實現現代轉型，盡到藝術家應盡的責任，而是謀名謀利，總想著如何運作提高自己的作品價位，這樣焉能成為經得起時光淘洗、歷史檢驗的藝術大師？

　　星移斗轉，滄海桑田。時代的變遷湮沒了許多過往，唯經典永存。吳昌碩誕辰180周年，逝世也近百年，而現在“吳昌碩研究”已經成為國內外一個普遍的文化現象。今年又值農歷甲辰，重讀“雄甲辰”印，不僅是要學習研究吳昌碩的藝術，更是要學習體悟他的情懷、理念和精神，樹立一種藝術使命感和責任感，促進傳統文化藝術在新時代的發展。

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