澳大利亞國家博物館入口處，其余圖片均為該館展廳，@陳履生攝。
在我們的博物館中，觀眾，包括領(lǐng)導(dǎo)，依賴講解是普遍的現(xiàn)象，當(dāng)然，這是和追求“看懂”的心情相關(guān)的?！翱床欢币环矫媸侵R(shí)準(zhǔn)備不夠；另一方面是進(jìn)入博物館的次數(shù)少，所以，在敬畏感之下的陌生感造成了認(rèn)知上的距離，而相關(guān)的說明牌又只有簡單的信息，不能滿足獲得更多知識(shí)的愿望，加上枯燥乏味，就有了“看不懂”的問題。當(dāng)然，相比較人工的解說，自己看說明牌還是比較費(fèi)事，這就有了依賴解說的依賴感。而獲得某種服務(wù)對(duì)于有些人也能滿足自己的優(yōu)越感。
在博物館中，尤其是在中國的各級(jí)博物館中，公眾如何看懂？如何讓公眾看懂？是博物館面臨的一個(gè)不能回避的重要問題。在文化共享的時(shí)代，不僅是要讓公眾能夠走進(jìn)看到，更要讓公眾能夠看懂、看好。這正如同過去缺吃少穿的年代，政府就提出不僅要吃飽，而且要吃好?；緷M足，與提高到一定層面上的滿足，反映了國家的文化實(shí)力與公共文化服務(wù)的水平。
如何讓公眾看懂？這個(gè)問題比較復(fù)雜，既有公眾的素質(zhì)問題，又有博物館的專業(yè)態(tài)度、工作方法和工作能力問題。博物館應(yīng)該以更多的熱情關(guān)注和解決讓公眾看懂的問題，這對(duì)于博物館在中國的發(fā)展具有重要的意義，因?yàn)?，沒有公眾的熱情以及求知的欲望，如果沒有公眾的進(jìn)入與參與，博物館就不可能在公眾、在城市中樹立起自己的地標(biāo)，博物館也不能建立起與公眾的依賴關(guān)系。博物館與公眾的關(guān)系是魚和水的關(guān)系，如何讓更多的內(nèi)容、形式和方法服務(wù)于公眾，讓公眾進(jìn)得來，又看得到，還看得懂，這是當(dāng)代中國博物館界需要認(rèn)真對(duì)待的問題。當(dāng)然，應(yīng)該看到中國的博物館發(fā)展不均衡、不充分的現(xiàn)實(shí)，大城市之間，大城市與中小城市之間都有很大的差異，這種差異不僅表現(xiàn)在數(shù)量和硬件上，還表現(xiàn)在管理上。
當(dāng)公眾進(jìn)入到博物館中，要想看得懂，是有一些具體的方法，比如說，可以提前做一些功課，在知識(shí)上做一些準(zhǔn)備，也需要經(jīng)常去博物館，久而久之就能消除陌生感，也能增強(qiáng)自信心。而對(duì)博物館來說，要讓觀眾看得懂，可以有很多的方法，既可以下功夫在小小的說明牌上，也可以著力在展覽策劃上，特別是策劃一些針對(duì)一般觀眾的普及性的展覽，而不僅僅是追求那種所謂高大上的展覽。無疑，這樣的問題在博物館的綜合考量中是要權(quán)衡的，既要高大上，又要接地氣；既要提高，又要普及。實(shí)際上，中國大多數(shù)博物館的展覽基本上處于中等水平之上，高不成低不就。提高是一個(gè)門檻，限于專業(yè)水平，很難跨過這個(gè)門檻，可是，即使這樣有些博物館自恃很高，又不愿意兼顧下層。兼顧不同的觀眾人群是公共文化服務(wù)事業(yè)單位博物館、美術(shù)館多年來難以解決一個(gè)問題。
看不懂的問題發(fā)生在博物館中，古今中外都有，而博物館吸引人的地方可能就在于這種懂與不懂之間。懂與不懂是相對(duì)而言，懂多與懂少是博物館觀眾中的常態(tài)。即使包括很有名的藏家，或者是具有豐富藏品的藏家也未必都能懂得、或者完全懂得他的藏品。而對(duì)于那些世界上著名的博物館來說，也會(huì)面對(duì)一般的觀眾，也有很多觀眾在展品面前露出看不懂的疑惑，而其中的說明牌可能也很簡單。因此，在這樣一種眾口難調(diào)的實(shí)際中，博物館如何讓公眾能夠看得懂？重要的是在博物館的策展人和管理者的心中是否有一個(gè)能讓公眾看得懂這一基本的立場(chǎng)，或者在實(shí)際工作中是否有基本的作為。要讓普通的公眾能夠看得懂，首先是要把展覽的策劃思路向公眾方面傾斜，在展場(chǎng)中多做一些關(guān)于展覽和展品的基本交代，要把相關(guān)的歷史背景和相關(guān)的信息向公眾加以說明，要通過展品的關(guān)聯(lián)性而讓展覽更加生動(dòng)。
