展覽從1642年的威尼斯開(kāi)始，以意大利作曲家蒙特威爾第的作品《波佩亞的加冕》（L’incoronazione di Poppea）中的一曲詠嘆調(diào)為展覽拉開(kāi)了序幕。與之相關(guān)的威尼斯地圖與貴族日用品，還有那撩開(kāi)鮮艷紅裙而露出腿部的女歌唱家的雕塑，都顯現(xiàn)出此時(shí)作為商業(yè)城市的威尼斯的高度繁榮。威尼斯在17世紀(jì)中期是一個(gè)衰落的城市，瘟疫蔓延于街道，到1630年造成了30％的人口死亡。由于繞過(guò)其島嶼的亞洲和非洲出現(xiàn)了新的航線，威尼斯努力維持其在地中海海上貿(mào)易中心的地位。盡管威尼斯的政治地位正在下降，而威尼斯的文化卻仍然興盛。這座城市保持了兩個(gè)世紀(jì)以來(lái)作為旅游最終目的地的地位，是自由人和革命者的樂(lè)園。作為當(dāng)時(shí)獨(dú)立的國(guó)際大都市，威尼斯以妓女、賭博和狂歡而聞名。在狂歡季節(jié)的幾個(gè)月里，頹廢的音樂(lè)和戲劇是人們慶祝儀式上的主流，它吸引了許多陌生人和藝術(shù)家來(lái)到這座獨(dú)具自然景觀的城市。他們要求娛樂(lè)，并以一種新的公共藝術(shù)形式——歌劇來(lái)滿足娛樂(lè)的目的。那時(shí)候，威尼斯富商和貴族們?yōu)檫@座城市的娛樂(lè)活動(dòng)提供了主要的資金來(lái)源。不管是出于炫耀財(cái)富的目的，還是為了享樂(lè)的現(xiàn)實(shí)意義，許多私家劇院拔地而起又進(jìn)一步帶動(dòng)了城市的商業(yè)與繁榮，為來(lái)自不同社會(huì)階層的參與者們創(chuàng)造了更多的自由表達(dá)的空間，與之相關(guān)的是促進(jìn)了歌劇這一新的藝術(shù)形式的發(fā)展。
展覽的第二部分：倫敦，1711 年，Rinaldo George Frideric Handel。倫敦安妮女王的統(tǒng)治為英格蘭提供了一個(gè)繁榮和穩(wěn)定的時(shí)期，因?yàn)閮?nèi)戰(zhàn)動(dòng)蕩，新教徒和天主教徒之間不斷發(fā)生沖突。倫敦作為國(guó)際社會(huì)中的重要一員，成為貿(mào)易和商業(yè)中心。它吸收了國(guó)際影響，吸引了外國(guó)游客。繼1666年的倫敦大火之后，大片地區(qū)以古典風(fēng)格進(jìn)行了重建，企業(yè)和劇院蓬勃發(fā)展。在這座城市蓬勃發(fā)展的咖啡館里，政治爭(zhēng)論不休，而這里也是購(gòu)買歌劇門票的地方。到1711年，歌劇在整個(gè)歐洲流行而成為時(shí)髦。英國(guó)作曲家亨利·珀塞爾（Henry Purcell）創(chuàng)造了一種特殊的歌劇風(fēng)格，將英語(yǔ)中的唱與詞結(jié)合在一起。而英國(guó)的商人也認(rèn)識(shí)到了意大利歌劇的價(jià)值，并熱衷引進(jìn)這種形式使歌劇在倫敦得到了很大的發(fā)展。作曲家亨德?tīng)枺℉andel）來(lái)到倫敦將證明其成功的關(guān)鍵。亨德?tīng)枙r(shí)代的倫敦，更多顯現(xiàn)了這座有著悠久國(guó)際化歷史的城市是如何對(duì)待意大利語(yǔ)歌劇的引進(jìn)，而這對(duì)英語(yǔ)娛樂(lè)世界造成的沖擊，后來(lái)被本國(guó)的批評(píng)家嘲諷為“居然背叛了莎士比亞”。
維也納的1786年作為第三部分，表現(xiàn)了維也納成為這一時(shí)期歐洲音樂(lè)和歌劇中心的歷史。作為啟蒙之城，也是新的思想、趨勢(shì)和靈感可以蓬勃發(fā)展的地方，是成千上萬(wàn)的城市游客和知識(shí)分子談?wù)摰闹行?。奧地利皇帝約瑟夫·哈布斯堡王朝統(tǒng)治者常被人們稱為音樂(lè)之王。他不僅親自參與了維也納歌劇院城堡劇院的運(yùn)作，還鼓勵(lì)言論自由和社會(huì)流動(dòng)。在他的統(tǒng)治下，貴族保留了他們的經(jīng)濟(jì)和智力優(yōu)勢(shì)，但是，他認(rèn)同不同社會(huì)階層之間的交流，這意味著維也納也成了一個(gè)富有想法的國(guó)度，這也反映了隨著啟蒙時(shí)代的到來(lái)，個(gè)人與平等主義的思想開(kāi)始覺(jué)醒。年輕的音樂(lè)家莫扎特被吸引到了維也納，維也納也培養(yǎng)他的卓越的創(chuàng)造力。這位著名的奧地利音樂(lè)天才一生作品眾多，其中以《費(fèi)加羅的婚禮》最為出名。
其后的四個(gè)部分相繼為：米蘭，1842年，Nabucco朱塞佩·威爾第；巴黎，1861年Tannhauser Richard Wagner ；德累斯頓，1905年，Salome Richard施特勞斯；列寧格勒，1934年，麥克白夫人Mtsensk德米特里Shostakovich 。這之中，威爾第表現(xiàn)出的意大利的民族團(tuán)結(jié)精神；瓦格納反映出的巴黎的文化社會(huì)變遷；施特勞斯《莎樂(lè)美》顯現(xiàn)的德累斯頓的女性主義萌芽；肖斯塔科維奇的《麥克白夫人》所揭示的蘇聯(lián)的政治審查。展覽的第八部分是“激情歌劇到現(xiàn)在”。
值得一提的是展覽的第七部分，20世紀(jì)40年代的蘇聯(lián)作為整個(gè)展覽的結(jié)束部分：現(xiàn)場(chǎng)視頻中可以看到作曲家演奏劇目音樂(lè)的場(chǎng)景，然而，放映廳門口卻以大量交錯(cuò)的紅色膠帶進(jìn)行封閉，象征著斯大林時(shí)期嚴(yán)格的文化管控，表現(xiàn)了這一時(shí)期藝術(shù)有可能發(fā)生的政治風(fēng)險(xiǎn)。而巨大的共產(chǎn)黨的紅色LOGO，革命時(shí)期典型的雕塑以及宣傳畫等，共同構(gòu)造了一個(gè)讓人們意想不到的結(jié)尾，雖然感覺(jué)到與整體不太協(xié)調(diào)，卻真實(shí)地表現(xiàn)了歌劇在20世紀(jì)的發(fā)展。
整個(gè)展覽從頭到尾的墻上都有相關(guān)的文字，它們像涂鴉而不拘成法，完全不同于既往所見(jiàn)的那種博物館中的各類文字，以及在展廳中的分布，一本正經(jīng)，這是該展覽在視覺(jué)上的特色之一。但是，這也很容易讓人們產(chǎn)生負(fù)面的感覺(jué)，“過(guò)于注重文字描述與主題提煉的布展方式削弱了展覽應(yīng)有的實(shí)物感”，這完全是一種不同的理解和對(duì)待，因?yàn)樗牟煌瑢こ?。黑底上的反白字，正體的標(biāo)題與手寫體的內(nèi)容形成了強(qiáng)烈的對(duì)比，于此可以看到劇作家伏案的身影。重點(diǎn)的下劃線與手稿中常見(jiàn)的那種批改的符號(hào)，其突出的形式感還是強(qiáng)化了歷史中過(guò)往的感覺(jué)，正如同展覽內(nèi)容所呈現(xiàn)的那樣。有些直接把箭頭伸向下方展柜中陳列的手稿，此種不拘一格“排版”似乎也在詮釋展廳空間和平面設(shè)計(jì)中的結(jié)合，可以打破常規(guī)；這樣也可以。而所有的這一切都與展覽主題密切相連。
與展品文字介紹相關(guān)的視頻充斥在展廳之中，銀幕的或大或小，液晶的、投影的在各種輝映之中依然表現(xiàn)出的是舞臺(tái)的感覺(jué)，歌劇中精彩的不同時(shí)代的歷史片段在這里回放，觀者既可以在這里了解歷史的精彩，要可以立足于今天而欣賞過(guò)去的輝煌。這些在今天的博物館中常見(jiàn)的形式，綜合到這一展覽之中，多維度詮釋了展覽的主題，而在不同的時(shí)區(qū)和城市區(qū)塊內(nèi)，配以相應(yīng)年代劇目的舞臺(tái)陳設(shè)、演出道具及服裝，極大的豐富了展覽的內(nèi)容和形式，表現(xiàn)出了作為藝術(shù)綜合體的歌劇在藝術(shù)上多樣性的專業(yè)內(nèi)容。
展覽是和展品聯(lián)系在一起的，展覽策劃也包括展品的組織。好的展覽一定有好的展品，展品的級(jí)別在一定程度上會(huì)反映展覽的級(jí)別和檔次。此次特展的重點(diǎn)展品之一是莫扎特當(dāng)年使用過(guò)的羽鍵琴以及他的創(chuàng)作手稿。莫扎特用過(guò)的已經(jīng)非凡，而18世紀(jì)的這種撥弦古鋼琴在今天也不多見(jiàn)，重要的是這種具有歷史標(biāo)記的樂(lè)器，既反映了它在17世紀(jì)至18世紀(jì)間全盛時(shí)期的顯赫地位，又表現(xiàn)了它被后起之秀鋼琴所取代的歷史過(guò)程，其與之相關(guān)的歌劇發(fā)展也正是通過(guò)這一具體的樂(lè)器而顯現(xiàn)出來(lái)。此時(shí)此地，經(jīng)由以較為溫和的詠嘆調(diào)開(kāi)頭的音樂(lè)，于莫扎特的維也納處轉(zhuǎn)向了腳步歡快靈動(dòng)的新的時(shí)期，激情的詮釋在此則是恰到好處。
顯然，作為古典形態(tài)的歌劇在現(xiàn)代展廳中的呈現(xiàn)，有很多手段可以實(shí)現(xiàn)其目的，除了重要的系列展品之外，展覽的形式語(yǔ)言。包括展覽中的展柜、畫框以及各種內(nèi)容的搭建等等
講究的版面與粗糙的搭建背面形成的反差，也是該展在展陳方面顯著的特色。不同規(guī)模和形式的搭建在整個(gè)展廳中的合理運(yùn)用，包括莫扎特羽健琴所在位置的背景，完全是那一面的基礎(chǔ)工程，這在一般的展覽中是看不到的，屬于搭建中的隱蔽工程。這完全是一種超越常規(guī)的刻意安排。這種刻意是讓人們一目了然的看到舞臺(tái)搭建一樣，所不同的是，設(shè)計(jì)者把人們不愿看到的那種原始狀態(tài)，翻轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)給你看到一個(gè)最為樸實(shí)的始初狀態(tài)，或者是一種內(nèi)部結(jié)構(gòu)形式。這里的合理性是每位觀者自己的把握和理解。或許這也正是策劃者的別出心裁。
燈光是舞臺(tái)藝術(shù)不可缺少的重要方面。可是，展覽中的燈光設(shè)計(jì)往往被策展人所忽視，有的即使有設(shè)計(jì)可能也比較簡(jiǎn)略，有的簡(jiǎn)略到幾乎等同于日常的照明。該展的燈光設(shè)計(jì)在整體上維持在劇場(chǎng)內(nèi)的感覺(jué)，黯淡中的柔和而不昏暗，因?yàn)檎蛊烦３Ｔ诠馐恼找嘛@得很突出。光的設(shè)計(jì)在該展覽中實(shí)際上是在引導(dǎo)觀眾走向展品。從開(kāi)始舞臺(tái)上的人物形象模特到服飾，到莫扎特的羽健琴，都用燈光勾勒出了它們?cè)谡箯d中的顯著位置。
“舞臺(tái)刻畫著人類內(nèi)心深處的激情”（盧梭），把這些激情通過(guò)展覽的方式而表現(xiàn)成為與城市和歌劇發(fā)展相關(guān)聯(lián)的歷史，正如該展策展人Kate Bailey所堅(jiān)信的那樣——“歌劇展可以讓年輕一代對(duì)這門藝術(shù)有新的認(rèn)識(shí)”，由此可以理解展覽中的內(nèi)容和形式的一切，都是為了年輕一代，而歌劇在當(dāng)代的生存與發(fā)展正是依靠年輕一代觀眾作為支撐，正像博物館和博物館的展覽一樣。
回頭來(lái)看博物館中的特展，雖然標(biāo)有“特”字，但還是難以脫離臨展的范疇。在很多博物館中，臨展的臨時(shí)性往往因?yàn)榕R時(shí)而顯得有點(diǎn)臨時(shí)對(duì)待，通常是比較簡(jiǎn)單，有的簡(jiǎn)單到粗糙和敷衍。V&A有著比較講究臨展的傳統(tǒng)，而像歌劇展這樣的精心和大制作，在國(guó)際博物館界是少見(jiàn)的。對(duì)于像英國(guó)這樣免門票的博物館，用特展的門票收入來(lái)貼補(bǔ)，其特展的內(nèi)容與展陳的水平是其關(guān)鍵。特展是博物館聚集人氣的重要力量，因此，博物館在特展方面下功夫則表現(xiàn)出博物館在展覽工作方面的主動(dòng)性，而實(shí)際的水平就成為評(píng)判博物館綜合專業(yè)能力的鏡鑒。
