17世紀的英國黑死病曾造成了巨大的人類災難，是人類史上至今難以抹平的疤痕。而在瘟疫事件平息的300多年之后，當?shù)厝擞貌┪镳^的方式把它完整的保留下來，成為人們緬懷過去、追憶曾經(jīng)為之付出的紀念，這就是英國曼徹斯特的亞姆村瘟疫博物館(Eyam Plague Village Museum)。
1665年，當?shù)氐囊晃徊每p從倫敦進了一箱準備為村民做衣服的布料，而這些布料上攜帶的病菌導致了瘟疫的迅速傳播，造成了800名村民中260名不幸遇難的悲劇性事件，其死亡率是倫敦大瘟疫的兩倍多。這一歐洲歷史上最恐怖的瘟疫，曾經(jīng)在13～17世紀影響到歐亞大陸，有近1.5億人喪命于此。在1664至1666年的3年中，黑死?。˙lack Death）將英倫三島變成“死亡之地”，造成了約有四分之一的倫敦人口（約10萬人）染病而亡，并波及到無數(shù)村鎮(zhèn)。“黑死病”為淋巴腺鼠疫，是人類接觸過的最致命的疾病之一，由鼠疫耶爾森氏桿菌所引起。這種細菌首先感染大鼠蚤，然后感染它的宿主，通常是黑鼠。黑鼠與人類生活在一起，以儲存的糧食等農(nóng)產(chǎn)品為食。跳蚤從老鼠身上轉移到人身上，人一旦被咬，就會被感染，并從感染部位迅速轉移到淋巴系統(tǒng)，并引起淋巴結的急性炎癥。當淋巴結分解時，毒素在體內擴散，導致內臟大量出血，皮膚變色，因此，被稱為“黑死病”。
離英國中部城市曼徹斯特35公里德比郡（Derby Shire）山谷中的亞姆村（Eyam），居住著來自中世紀英格蘭開采鉛礦的礦工。這里因為是英國南北商賈的必經(jīng)之路，政府就在這里設置了連接南北的交通補給點，因此，這里的村民生活富庶。面對瘟疫，村民主動將村莊隔離，阻止了黑死病在英國往前的蔓延，成為英國歷史上最具犧牲精神和英雄氣概的地方，是歷史上的英雄村，被稱之為“賢者之鄉(xiāng)”，而這段歷史則被寫進了1950版的英國教科書中。當年，神父威廉姆·莫泊桑（William Mompesson）的妻子最早被確認感染了瘟疫，后來，莫泊桑帶領村民用石頭建成高墻，斷絕里外的交通，自我隔離。村民們戴起了塞滿藥草的面具，并采取了種種措施，希望能阻止瘟疫的肆虐。
他們把自己封鎖在地下室和酒窖里（最后在這里的無一存活），而每個人都無奈地看著親人和朋友一個個相繼死去，活著的埋掉死去的，從男人到女人，從老人到小孩，從普通人到牧師和醫(yī)生，只為了把善良和希望傳遞下去。為了能夠延續(xù)隔離時期的生活，村民在隔離墻上挖出孔洞，并把硬幣泡在裝著醋的孔洞里以消毒。周邊村子的商販則定期拿來一些肉類、谷物以及其它，同時取走硬幣以作交換。如此就確保了疫情其間能夠得到食物和其他必要的供給。而當村里的石匠去世之后，村民們則自己雕刻墓碑?？梢哉f，如今這里的每一塊墓碑都是一段動人的故事，都是給后人動情的留言：礦工萊德的父親寫給女兒——“親愛的孩子，你見證了父母與村民們的偉大”；醫(yī)生留給遠方的妻子——“原諒我不能給你更多的愛，因為他們需要我”；牧師威廉留給世人——“希望你們把善良傳遞下去”……
瘟疫在1666年結束后，亞姆村的犧牲精神以及很多動人的故事被世人傳頌。10年后，英國國王查理二世得知而為之感動，昭告全國并特赦亞姆村后代世襲免稅。同一年，亞姆村為了避免再度發(fā)生這樣的慘劇，建立了能夠隔離和救治感染者的亞姆大廳，這是一座英格蘭鄉(xiāng)村風格的建筑。而在瘟疫過后，亞姆村的村民重拾家園，逐漸恢復生機。不到一個世紀，拉爾夫·韋恩(Ralph Wain)在村里的一家工廠發(fā)明了一種革命性的用絲綢復制設計的新方法，他與礦工、紡紗工、織工以及其他能工巧匠、婦女、詩人和作家一起，為鼠疫后村莊的復興做出了貢獻。而小鎮(zhèn)又回到了過去的安靜之中，世人也慢慢忘記了它的存在。大約過了300年，當?shù)鼐用窨死瓊愃?丹尼爾（Clarence Daniel）因為興趣所在，收集了當?shù)氐幕?、礦物、考古材料以及與這個村莊和它的歷史有關的文件。他原本想在自己家里建一座私人博物館，卻未能如愿直至1987年去世。當他的收藏移交給鄉(xiāng)村協(xié)會，也給村民以啟發(fā)。1994年4月23日，以丹尼爾收藏和當年瘟疫遺跡為基礎的瘟疫博物館開館。博物館以極簡線條構成的老鼠為LOGO。
在博物館建立此前，當?shù)氐囊恍酆谜叱闪⒘藖喣反宀┪镳^有限公司，一群志愿者花了幾個月的時間對這些藏品進行了編目，并精心包裝，存放在德比郡博物館服務中心，后轉移到馬特洛克的一間辦公室里。其間丟失了包括一些燧石在內的三個盒子。后來，巴克斯頓博物館和藝術畫廊（Buxton Museum & Art Gallery）的工作人員在檔案室的地下室里，通過編號而發(fā)現(xiàn)了它們，并將其歸還。由此說明，亞姆村博物館的志愿者的認真編碼，顯現(xiàn)了所有博物館文物系統(tǒng)的價值。他們最終確定霍克希爾路上的衛(wèi)理公會教堂為博物館的主展館，綜合了周圍的其它遺跡，如第一個瘟疫受害者喬治·維克卡爾的“瘟疫小屋”，萊利墳墓（Riley Graves），界石（Boundary Stone）和 Mompesson’s 水井等。還有今天能夠反映亞姆村現(xiàn)實的畜欄、水槽、亞姆大廳以及帶有鴿棚的絲綢廠?，F(xiàn)在，這座由村里人創(chuàng)建并管理的博物館屬于慈善性質，完全依靠志愿者來維持博物館的開放。
顯然，這不是一座普通的博物館，而是精神的皈依。一個遠處山里的村莊有效的利用了歷史之源和精神的力量，通過博物館而實現(xiàn)了它的社會意義，從而帶動了亞姆村在今天的聲名遠揚。博物館講述了這一歷史故事，讓人們緬懷過去，記住了瘟疫曾經(jīng)給人們造成的社會災難，弘揚了人性的善良。其中許多感人的細節(jié)和內容成為博物館中非常重要的一部分，因此，博物館給人們展示的就不是一般性的歷史事件，它教育后人、傳承美德，更是告訴人們如何與瘟疫搏斗，如何將被動的瘟疫反轉成為一個健康的社會。因此，在這樣一個博物館的世界中，人們既看到了歷史，也看到了今天亞姆村人積極向上的努力。而圍繞著博物館，亞姆村每年8月底的“守靈周”都要舉辦各種各樣的社區(qū)活動。8月的最后一個星期天，由當?shù)亟虆^(qū)牧師帶領的游行隊伍從教堂走到杜鵑德爾夫(Cucklet Delf)；而最后一項活動是以鄉(xiāng)村嘉年華為當?shù)氐拇壬茩C構籌集大量的資金。
