商后母戊鼎，1939年出土于河南省安陽市武官村
火在地曰燎
經歷了火的發(fā)現(xiàn)與利用，人們已經懂得在黑夜中點火來照明。這之中的燃料除了利用自然中易燃的草木之外，就是發(fā)現(xiàn)了動物的油脂。動物的油脂不僅是易燃而且能助燃，它與草、木、竹、葦?shù)然旌显谝黄鹁蜁蔀橐环N特別的燃料。而從自然狀態(tài)的動物油脂的獲取，到加工提煉，繼而擴展到利用植物油，其過程是從膏脂到油料的發(fā)展過程，這就形成了之后因燃料不同而有的燭火與燈火的不同，而燈的形態(tài)也隨之發(fā)生了變化。
商周時還沒有點燃膏脂的燈具。所謂的照亮，并沒有獨立的燈具，而是利用自新石器時代就已經出現(xiàn)的陶豆?！对娊洝分械摹靶⊙拧ねチ恰狈浅Ｇ擅畹孛枋隽饲谡闹芡踉绯那榫?，這之中從天黑到晨曦中的夜色和“庭燎”所發(fā)生的變化，說明了照明所用的“庭燎”在當時的情況：
夜如何其？夜未央，庭燎之光。君子至止，鸞聲將將。
夜如何其？夜未艾，庭燎晣晣。君子至止，鸞聲噦噦。
夜如何其？夜鄉(xiāng)晨，庭燎有煇。君子至止，言觀其旂。
“是早五鼓，壇之上下，皆設庭燎，照耀如同白日?！保鳌ゑT夢龍《東周列國志》）在《周禮·秋官·司煊氏》中:“凡邦之大者，共墳燭庭燎?！编嵶ⅲ簤?，大也。樹之門外曰大燭，于門內曰庭燎，皆所以照眾為明。西周時代，只要遇到重大事情，人們于夜晚就在庭院中點燃火把，聚集宗族內上層人士在一起議事，通宵達旦。顯然，這是新石器時代的社會原始狀態(tài)中在戶外點燃篝火的發(fā)展。而所謂的“庭燎”是以草、木、竹、葦為中心，將它們纏成一個整體，在外層涂上膏脂，或浸泡在油脂之中，形同今天的蠟燭，也是今日蠟燭的起源，不過“庭燎”所用要比一般的蠟燭大很多。從“樹之門外曰大燭，于門內曰庭燎”來看，那“大燭”實際上就是一根樹在門外，而門內的“庭燎”則具有一定的規(guī)模，是在數(shù)根以上。而像周宣王那樣整夜的“庭燎”，其用量就很大。而在當時的社會結構中，從天子到諸侯的不同階層就有關于庭燎的具體規(guī)定：“天子庭燎為百，公為五十，侯伯之男為三十”。再往下的貴族子弟家點燭炬，或有仆人手持燭炬以照明，都表明了不同的社會階層在燭炬和庭燎上的差異。顯然，在那個時代中的“庭燎”應該進入到產業(yè)化的生產時期。如果沒有專門的生產，那么，天子、公卿、諸侯的整夜庭燎就難以為繼。
殷墟婦好墓出土玉器
殷墟婦好墓出土玉器
通過晚間的照明而呈現(xiàn)的西周建立起的森嚴等級的分邦建國和社會制度，也點亮了夏商周發(fā)展的歷史進程。隨著強國之間的對抗和諸侯之間的競爭，其結果就是挑戰(zhàn)和僭越規(guī)制。春秋戰(zhàn)國時代的社會秩序混亂，孔子所看到的倫理、道德、文化的日漸散失所導致的人心不古和世風日下的現(xiàn)象，“禮崩樂壞”直接導致了諸侯們開始僭越天子的“庭燎”規(guī)制?！巴チ侵伲升R桓公始也”。周天子所屬的齊桓公（？～前643年）作為春秋五霸之一，在宮中燒“庭燎”以表現(xiàn)所能夠享受到的天子之光明以及地位。此后，凡成為盟主的都在宮中燒“庭燎”，以證明自己不同于一般的諸侯，如晉文公“館諸宗廟，饋九牢，設庭燎”。此時的“庭燎”已經完全脫離了對光明的追逐，成為對地位與身份象征的追逐，而忘卻了庭燎的耗費巨大，正所謂的“民脂民膏”。由此又加劇了諸侯征戰(zhàn)和社會秩序的混亂，這所表現(xiàn)的卻是對具有象征意義的“庭燎”憧憬和追逐。
“宵則庶子執(zhí)燭于阼階上，司宮執(zhí)燭于西階上，甸人執(zhí)大燭于庭，閽人為燭于門外”，貴族們努力擴大自己的庭院和居住的空間，而相應的是不斷擴大晚上照明的范圍，庭院里，走廊內，臺階上，屋門前，從立燭炬，到有專門的仆人手持燭炬，表現(xiàn)出了時代發(fā)展中的社會變化?？鬃拥牡苤蛹抑?，“曾元、曾申坐于足，童子隅坐而執(zhí)燭”。
從篝火到庭燎之光，從原始社會到天子之國，在獨立的燈具出現(xiàn)之前，關于照明就先有了一些專門的字和詞：
東漢·許慎《說文》：燭，庭燎大燭也?！矗瑹饕?。未爇曰燋，執(zhí)之曰日燭，樹地曰庭燎。葦薪為之，小者麻蒸為之。而其中的“燋”，亦為引火用的柴。
《儀禮·燕禮》：執(zhí)燭于西階上。
《周禮·司烜氏》：共墳燭庭燎?！?“樹于門外，曰大庭燎。”
《儀禮·士喪禮》：火在地曰燎，執(zhí)之曰燭。
《韓非子·外儲說左上》：舉燭者，尚明也。
庭燎大燭，“樹于門外，曰大庭燎?！?/P>
火在地曰燎，執(zhí)之曰燭。舉燭者，尚明也。
中國是禮儀之邦，早在上古時期就有“禮儀三百，威儀三千”。而在先秦典籍中，特別是周代禮儀的“三禮”中，就有很多關于“燭”的禮儀?！抖Y經·曲禮》言：“燭不見跋”。唐代孔穎達疏：“跋，本也。本，把處也。古者未有蠟燭，唯呼火炬為燭也?！倍盃T不見跋”則是告訴人們如果晚上到朋友家，把酒言歡或飯后閑談，如果看見燭將燃至木把處，就應起身告辭，以表示對主人的尊重。在周天子時期，舉凡天子將親自前往參與邦國內的大事，天子啟程后，都要安排宮中、廟中的執(zhí)燭照明。（《周禮·宮正》）《儀禮·燕禮》中也說：晚上，由庶子拿著火燭站在東階上，司宮拿著火燭站在西階上，甸人拿著大火燭站在庭院中，閽人拿著大火燭站在大門外。其中的甸人在宮內宴飲的禮儀中：“執(zhí)大燭於庭”（《儀禮·燕禮》）。
此中的燭為“燋”?！肮耪邿o麻燭而用荊燋”。那么，由此又可得知，古時的燭分為麻芯的燭和以木柴為芯的燭這兩種。顯然，這和地域的資源有關，一般都反映為就地取材。也就是說用可燃物為芯只要達到可燃的目的，并無材質上的一定之規(guī)，并不像大小和數(shù)量的多少那樣有著禮儀上的明確規(guī)定。
《禮記·士昏禮》：“主人爵弁，纁裳緇袘，從者畢玄端，乘墨車。從車二乘，執(zhí)燭前馬?！编嵶ⅲ骸皥?zhí)燭前馬，使徒役持炬火居前照路?！边@里所說的主人和隨從們分乘兩輛車，表明了在車乘方面的規(guī)矩。而史載東漢建寧四年（171年），蔡邕“以經籍去圣久遠，文字多謬，俗儒穿鑿，疑誤后學”，奏求正定《六經》文字。在得到漢靈帝劉宏許可之后，蔡邕親自書丹于碑，并使刻工刻碑立于太學門外。等到碑立好之后，其遠近來觀賞和摹寫的后儒晚學，每天車乘有千余輛，“填塞街陌”。（《后漢書·蔡邕傳》）《禮記》所載在車乘前有徒役持火把在馬前照路，說明這種規(guī)制在當時的“燭”的普遍運用。這種普遍性還表現(xiàn)在一些道德文章之中，魯國人顏叔子在一個風雨之夜，聽到隔壁人家的房屋因暴風雨而倒塌，鄰家寡婦想投靠到他家，顏叔子因自己一人在家有授受不親之嫌，而讓寡婦手執(zhí)火燭取暖；燭用完之后，又取干柴燒火取暖并照明而到天亮。這就是唐代詩人周曇詩中的吟誦：“夜雨鄰娃告屋傾，一宵從寄念悲驚。誠知獨處從燒燭，君子行心要自明?！?/P>
關于制燭的材料與工藝，有將麻剝去皮，再用麻桿縛扎成束，稱為“麻蒸”?！墩f文》：“蒸，折麻中干也?！?；有用束葦或竹為薪的，《說文》：“苣，束薪，燒也?！薄败摹奔础熬妗弊?；有用含油脂多、易燃的松木條；有用樺樹皮，《玉篇》云：樺樹皮，可以為燭，以其皮裹入松脂，燃以為燭，名曰樺燭。又有《周禮·司烜氏》中所說的：“墳燭”即是一種“麻燭”。
“燭”作為一種由易燃材料制成的火把，亦稱“火炬”，執(zhí)持于手中，或立于地上。從文字上看，燭（燭），從火從蜀。即商周時代的《周禮》《儀禮》《禮記》中所出現(xiàn)“燭”字。又有因為其狀態(tài)的不同而有不同的稱呼：未燃的火把通稱為“燋”，用于把持的稱為“燭”，置于地上的為“燎”。在考古發(fā)現(xiàn)中，有的地區(qū)出現(xiàn)了插入室內墻壁上的油楹樹枝，這應該就是一種最為原始而簡單的“燭”，而周代用竹簽燃照的考古發(fā)現(xiàn)也可以印證史書的記載。
火在地曰燎，執(zhí)之曰燭。（《儀禮·士喪禮》注）這是與“燭”關聯(lián)的另外的字，只是表達了放置與執(zhí)的不同。而與“燎”相關的還有《詩·小雅》中的“庭燎之光”，疏：“庭燎者，樹之于庭，燎之為明，是燭之大者?！币话銇碚f，“庭燎”是在門內，而門外插在地上的稱為“大燭”，但是，門外也有用成堆的細草和樹枝來點燃的篝火，也稱為“燎”。當“燎”脫離了通常的照明而延伸到古代的祭祀中，有把玉帛、犧牲放在柴堆上焚燒祭天的“燎祭”。“及百祀之新燎”（《呂氏春秋·季冬》），注：“燎者，積聚柴薪，置璧與牲于上而燎之。升其煙氣?！?/P>
商代青銅器裝飾
商代人面紋銅鼎局部
