清晰可辨的木活字

　　吾友陳熹先生于明清木活字收集大為傾心，半生足跡踏遍徽贛浙閩湘鄂等多個省份，累計收藏木活字逾百萬枚，各色號字齊備，累如墻堵。

陳熹收藏的部分木活字

　　據(jù)《夢溪筆談》載，畢昇曾試制木活字，因木字遇水易膨脹變形，效果不佳，才發(fā)明泥活字，并于公元1041—1048年間，成功用泥活字印刷。其發(fā)明雖未受到時人重視而光大，然活字印刷術的星火卻得以流傳。元人王禎就木活字的刻字、修字、選字、排字、印刷，撰成《造活字印書法》行世，并發(fā)明轉(zhuǎn)輪排字盤。明代之后，木活字印刷如雨后春筍。明代的木活字本較多，不論是藩府還是民間的書院，均曾用木活字版印書。明末還出現(xiàn)了用木活字排印的《邸報》。清代，木活字技術由于得到官方支持，空前發(fā)展。清人金簡還設計發(fā)明了存放木活字的新設備——字柜，是繼王禎轉(zhuǎn)輪排字盤后又一新型的排字方式，對印刷技術作出了突出貢獻。

　　時至今日，傳統(tǒng)的印刷技術大都已淡出歷史舞臺，只有浙江瑞安還在傳承使用古老的木活字印刷技術，2008年入選國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。

　　據(jù)老藝人講，木活字是用上好的棠梨木制作而成。木質(zhì)堅細，雕刻起來方便，且不出水，能保存很長時間。棠梨木經(jīng)過日曬雨淋自然干燥之后，才能用來做字模。先是鋸成一條條的，大者五厘米，小者三厘米。寫“反字”和雕刻，是整個工序里面最難的地方，得學上一、二年。刻字有專門的雕刀，用一個盒子一塊塊夾緊才可開雕。

　　作為國人引以為豪的“四大發(fā)明”之一，這批明清木活字的保存與展示，在當今極具教育意義和歷史研究價值。

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