“青，取之于藍而勝于藍；冰，水為之而寒于水?！鼻喑鲇谒{，指的是草本染料蓼藍中提煉出的青色，比蓼藍之色更深濃。因此，可以說先有了藍，再有的青。但是，在瓷器的發展中，卻是先有青瓷后才有藍彩或藍釉瓷器。最早的原始青瓷距今將近3500年，而釉里藍彩直到唐代才初露崢嶸，完全的純藍釉色遲至元代晚期方稱大成。

　　 藍釉從燒制溫度上來看，可以分為低溫藍釉和高溫藍釉兩種。無論是高溫藍釉還是低溫藍釉，都是以氧化鈷為著色劑經不同溫度燒成。從目前存世和出土的陶瓷器物來看，唐三彩器物是最早出現以藍彩為裝飾的古代陶瓷器，唐代的三彩器屬于低溫釉陶，在釉中加鉛當助熔劑，經過800度左右的高溫燒制而成。唐三彩以黃、綠、白三色較為常見，藍色相對稀少。藍彩在唐三彩中的表現方式主要有兩種：一種是與其他釉色混合使用，極顯色彩之斑斕絢麗；另一種是單體的純藍色，此類器物更加名重稀少。

　　 宋代可以稱為藍釉的陶瓷器物數量極少，關于宋代青花瓷的說法目前學界還未統一認識。另有影青、孔雀綠雖屬藍色調性，但與之前后的藍本質上相去甚遠。鈞窯、汝窯的天藍釉有藍的影子，但它的呈色機理是氧化鐵作用的結果，與藍釉中氧化鈷變異路徑風馬牛不相及。

　　 元代藍釉是藍釉發展史上的里程碑。元代景德鎮成功創燒“高溫鈷料藍釉”，與青花、釉里紅、樞府瓷并稱為元代四大頂級的珍品瓷器。元代的藍釉屬于高溫石灰堿釉，釉的黏稠度高、附著力強、釉層與胎體結合緊密，藍色濃郁艷麗，宛若天然藍寶石一般。于是有人稱這種釉色為“寶石藍”“霽藍”“積藍”“祭藍”等。

　　 元時，用于燒制藍釉瓷的進口鈷料非常珍貴，因此，元明之際習稱藍釉為“寶石藍”，言之有憑。元代藍釉瓷的種類有三：純藍、藍地雕畫白花、藍釉描金，此三種元代藍釉器至今均為瓷中瑰寶，得之甚難，求之奇貴。

　　 揚州博物館、頤和園管理處、法國吉美博物館分別藏有同型藍釉白龍紋梅瓶，此三件藍釉龍紋瓶造型鏗鏘有力、體態健碩，純藍的釉面上，白龍騰躍，龍之姿態矯健而豪邁，龍之身邊幾縷祥云飄蕩，如此藍白之間，既對比分明、動靜相宜，又氣勢恢宏，動人心魄。故宮元代藍釉白龍紋折沿盤，雖無梅瓶之雄健體態，但也于藍白之間彰顯出大國的無限排場。故宮博物院藏元代藍釉描金匜屬于元代藍釉器中的另一名貴品種。此匜造型唯美，線條圓潤流暢，藍上金色輕盈優雅地點綴其上，可謂華麗與素靜并存。按元制，至元八年后“瓷器上并不得用描金生活”可知，此類藍釉描金器屬于極稀少的一類。

　　 高溫藍釉在元代的成功燒造，為明、清兩代藍釉的繁榮發展奠定了技術基礎。明代從創立伊始就燒造藍釉，在元代的基礎上，不斷推陳出新，呈現出欣欣向榮的面貌。

　　 上好的藍釉瓷器色澤瑩潤，釉面亮潔，泛著珠光寶氣，在藍色的譜系中可做正藍的標本。明代宣德時期的藍釉瓷在明代藍釉瓷中成就最高。此期之藍釉瓷不僅藍的純度高、色澤正、光彩好，更有器形多、裝飾精、造型美等特征。因此，在瓷器發展史上具有十分重要的地位。

　　 宣德時期還創燒了灑藍釉，又叫青金藍釉，這種釉的施釉方法是用竹管蘸上藍釉汁吹在器物的表面，經高溫還原焰一次燒成，由于吹的力度不均衡，在器表形成了厚薄不均、深淺不同的斑片，濃重處釉層較厚，薄處則露出白地，釉面上仿佛蒙上一層雪花，燒成后就有了“片片留白、如雪花飛舞”般的斑駁釉變效果。首都博物館藏宣德灑藍碗、景德鎮考古所藏宣德灑藍暗刻云龍紋罐等，為宣德灑藍釉的標準器，彰顯出宣德藍釉工藝水平的高妙。

　　 清代時藍釉的燒造更上一層樓，無論從數量上、質量上，還是品種上，都遠遠超越了明代。除寶石藍釉（霽藍釉）、灑藍釉繼續燒造外，又創燒出色澤較霽藍更淺淡的天藍釉。此外，藍釉裝飾方法也更加豐富多彩，在描金、藍釉白花之外，出現了刻花、印花、淺浮雕花等。

　　 明代《明太祖實錄》卷四十四：“洪武二年八月‘今擬凡祭器皆用瓷’”。自此，瓷器不僅在一般性的社會生活中風靡，在禮樂典章的神圣場合也占據了最重要的地位。明代洪武的這一規定，使得此后的瓷器生產迎來了新的階段。清代，“初延明制，壇廟祭品遵古制，惟器用瓷?！鼻迩r修撰《欽定皇朝禮器圖示》規定：“天壇正位尊用青色瓷，純素，通高八寸四分，口徑五寸一分，腹圍二尺三寸七分，底徑四寸三分，足高二分。天壇從位爵用青色瓷，通高四寸六分，深兩寸四分。兩柱高七分，三足相距各一寸八分，高二寸?！?

　　 文獻中對于祭祀天壇用瓷的顏色泛指“青色”，具體是何“青”，并未明確，但是從存世器物中的藍釉鼎、尊、爵、觚、壺等形制來看，明清之藍釉器顯然是祭器之類，藍釉瓷理應歸為“青色瓷”的體系內。如此，方會有“祭藍器”之稱。清陳瀏《陶雅》記道：“積紅即祭紅，同為祭品中貴重之器皿也，祭藍亦然，今唯以積藍稱之”。這段文字更加清楚地證明：清代藍釉又稱積藍、祭藍，是祭祀重器。正是《欽定皇朝禮器圖示》中所指出的“青色瓷”。

　　 晚清的學者書中曾經提到過一種名為“氈包青”的顏色釉需著重說明。此類稱“氈包青”的釉色瓷器存世量不大，其名聲亦不如“霽藍（祭藍）釉”瓷顯赫，有時，人們把這種“氈包青”釉瓷與祭藍混稱。于是，霽藍、祭藍之稱越來越普遍，“氈包青”之名幾近湮滅。

　　 許之衡《飲流齋說瓷》：“至若青色之較濃者，曰天藍、淺藍……至于藍紫相和，而藍尤濃厚者，曰氈包青?！痹谶@里，許之衡將濃青歸入藍色系內，藍紫相和藍之濃厚者稱為“氈包青”?！短昭拧酚涊d氈包青釉瓷器“表里皆如濃深之積藍（即霽、祭藍釉），而釉質發亮，亦名曰玻璃釉，康、雍、乾三朝皆有之”。南京博物院藏有清“氈包青”牲尊，此件器物雖稱“氈包青”，實際上正是現代人們所習稱的深藍，此類色彩，有時也會被冠以“茄皮紫”的俗名。前有雅稱“霽藍”“積藍”“祭藍”諸種稱謂，后有“茄皮紫”之俗名，于是不俗不雅的“氈包青”自然也就被人們忽視不提了。曾經的“藍紫相和，而藍尤濃”的“氈包青”消失在了藍色的迷霧里。

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