20多年前，伴隨著中國家電業發跡的腳步，“工業設計”這個概念第一次被廣泛引入中國，然而，其后連續數年內，家電產業在供不應求的狀態中高速發展，“工業設計”卻逐漸被人們遺忘在規模戰、價格戰的“制造大夢”中……20多年過去了，當中國成為全球制造基地，當價格戰不再是市場惟一手段，當國際化道路迫在眉睫的時候，“工業設計”能否成為“海爾們”發展之路上更有意義的戰略戰術呢？
全世界頂尖的工業設計師們第一次將目光聚向中國家電業——海爾的“三超雙新風”空調獲得了2006年德國iF工業設計大獎，海爾不僅成為全球空調類產品惟一的獲獎企業，也實現了該獎項成立53年以來中國家電品牌“零”的突破。
此前不久，美的榮事達合資公司與臺灣著名工業設計公司浩漢（ROVA）公司簽下了長期的戰略合作協議，而美菱也首次特設了工業設計研究室，用以專門對冰洗產品的設計研發……
“毫無疑問，競爭到今天這一步，‘工業設計’正在中國家電業中蘇醒，它必將是未來家電業競爭的熱點?！毙√禊Z股份有限公司副總經理李宏這樣評價。
理念：工業設計帶來什么？
“海爾空調的獲獎其實帶給家電行業的啟示很簡單，就是在國際化戰略中，只有自主創新才有更長遠的發展，才能贏得市場?！焙柤瘓F有關負責人說。據介紹，海爾這款空調產品“徹底解決了空調行業中超薄與高效不能共存的世界難題”，它的成功顯示出，工業設計絕不僅僅是“外觀設計”，而是融合了品牌、結構、材料、顏色、控制、文化等多種因素在內的核心研發手段。他強調說：“從跨國公司的經驗中可以看出，品牌在市場中被信賴和被熟悉的過程，其實是企業的工業設計在市場中被消費者認同和青睞的過程，因此，工業設計將是企業國際化道路上打造自有品牌的重要砝碼?！?BR>
對此，很多業內人士抱有類似的想法。四川長虹工業設計中心主任莫文偉表示，在面臨著嚴峻的國際化競爭的情況下，中國企業暫時在核心技術、資金方面還不能同那些跨國公司相比，但是，工業設計屬于創意產業，它帶有很強的主觀性，只要策略得當，中國企業完全可以在這方面與外國公司一比高下——在核心技術以及各種資源有限的情況下，工業設計是國內企業參與國際化競爭的重要突破口。
李宏則提出，中國市場目前發展迅速，消費者的觀念提升很快，外觀已經不能完全滿足消費者的需求，而功能的完備、操控的方便等多方面因素都成為消費者需求的熱點。因此，工業設計在現階段，是在市場中實現綜合品牌價值的關鍵手段。志高空調技術總監丁曉江也認為，在家電產品越來越同質化的今天，包括外觀、結構在內的時尚化工業設計就成為突顯企業品牌特色的重要途徑，這是市場競爭到這一階段而導致的變化。
美菱股份有限公司工業設計室主任鄭榮豐表達了這樣的觀點：當下，伴隨生活條件的改善，人們生活品位和審美能力的提高，消費者對產品的需求已從數量、價格、功能等低層次消費轉到品質、品位、品牌的高層次消費；冰洗產品企業之間的競爭愈演愈烈，已經更多地表現在滿足消費者實用需求和審美需求的能力上。這決定了產品的設計要不斷地花樣翻新，于是，工業設計越來越成為企業競爭的重要籌碼。
對于結構相對簡單、技術門檻并不高的小家電來說，工業設計更是企業立足的根本所在。燦坤集團工業設計中心經理劉大琪介紹說，燦坤多年來的發展之中，工業設計重在創造品牌的商業價值，同時能帶動企業的利潤增長。其實，無論是小家電還是傳統大家電，工業設計都是參與競爭的重要手段，通過它可以體現企業的品牌文化、產品風格，并能在長期的積累中為企業贏得品牌美譽度。
“事實上，在一個完美的工業設計體系中，工業設計要覆蓋產品的整個生命周期。有的企業往往正在研究的，是兩三年以后才投放市場的產品設計。精雕細琢下的產品設計不僅能夠極為準確地切入市場，還能為企業帶來很好的利潤和品牌信譽?！鼻迦A美術學院黨委副書記魯曉波總結道。
現狀：朦朧的覺醒
然而，我們不得不遺憾地承認，在目前的中國家電業，企業核心決策層能夠深刻理解工業設計重要性的還太少。家電業經歷了長達20年的高速發展，對工業設計卻沒有形成應有的積淀。
“其實家電行業是中國最早引入工業設計概念的產業，早在20多年前就有一大批專門從事設計工作的工程師投身到家電行業?？墒瞧浜蠛芏嗄?，巨大的市場需求刺激著中國家電企業在以‘產品、市
